Зимой 1959 года девять студентов, возглавляемых Игорем Дятловым, отправились в горный поход, но до конца маршрута они не дошли, погибнув страшной смертью. Что же случилось с туристами – их накрыло лавиной, убили беглые заключенные или дикие звери? Чтобы узнать это, начинают официальное расследование. Следственную группу возглавляет майор Костин. Работая над этим делом, он находит все новые улики.